Cayo Levantado: La guía definitiva para visitar la Isla Bacardí en Samaná
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Ubicado en el corazón de la bahía de Samaná, en la costa noreste de República Dominicana, Cayo Levantado es uno de esos destinos que parecen sacados de una postal. Conocido mundialmente como Isla Bacardí —por el famoso anuncio de ron que se rodó en sus playas en la década de 1980—, este pequeño paraíso de 1.6 km² cautiva a cada viajero con sus playas de arena blanca, aguas turquesas y palmeras que se inclinan sobre el mar.
Esta guía completa te ayudará a planificar tu visita a Cayo Levantado, ya sea que optes por una excursión de un día o por una estancia de lujo en su exclusivo resort.
¿Dónde está Cayo Levantado?
Cayo Levantado se encuentra en la Bahía de Samaná, a aproximadamente 7 kilómetros en línea recta de Santa Bárbara de Samaná, la capital de la provincia. Sus coordenadas GPS son 19.1908° N, 69.2702° O. La isla forma parte del corredor turístico del noreste dominicano, junto a destinos como Playa Rincón, Las Galeras y Las Terrenas.
A diferencia de otras islas del Caribe, Cayo Levantado es una isla privada que cuenta con una sección de playa de acceso público, lo que la convierte en un destino único donde conviven el turismo de lujo y las excursiones accesibles para todo tipo de viajeros.
Cómo llegar a Cayo Levantado
En avión
El aeropuerto más cercano es el Aeropuerto Internacional Samaná-El Catey (AES), ubicado a unos 50 km de Santa Bárbara de Samaná. Desde allí, puedes tomar un taxi o alquilar un coche para llegar al muelle de Samaná (aproximadamente 45-60 minutos).
Como alternativa, puedes volar al Aeropuerto Internacional de Punta Cana (PUJ), mucho más grande y con más conexiones internacionales. Desde Punta Cana, el trayecto en coche hasta Samaná dura alrededor de 3 horas.
En coche o taxi
Si alquilas un coche en el aeropuerto, toma la carretera La Sánchez-Samaná hasta llegar a Santa Bárbara de Samaná. El trayecto desde El Catey son unos 55 km y aproximadamente una hora de conducción.
En autobús
Desde Punta Cana, las guaguas (autobuses) de Caribe Tours realizan el trayecto hasta Samaná en unas 4 o 5 horas.
En barco hasta la isla
Una vez en Samaná, debes dirigirte al muelle de Santa Bárbara de Samaná (embarcadero Simi Báez), donde encontrarás lanchas que realizan el travesía hasta Cayo Levantado. El trayecto dura apenas 5 a 15 minutos.
El precio de las lanchas públicas es de aproximadamente US$10-15 por persona (ida y vuelta). Las lanchas salen varias veces al día, especialmente en temporada alta.
Las playas de Cayo Levantado
La isla cuenta con dos playas principales de acceso público, ambas de ensueño:
- Playa Grande: Ubicada a la izquierda del embarcadero, es la más extensa y la que verás en la mayoría de las fotografías promocionales.
- Playa Honda: Situada a la derecha del embarcadero, se puede acceder a ella siguiendo un corto sendero interior.
Además de estas dos playas públicas, la isla cuenta con playas privadas reservadas exclusivamente para los huéspedes del Cayo Levantado Resort.
Las aguas que bañan la isla son extraordinariamente tranquilas, ya que la bahía cerrada protege a la isla del oleaje abierto del Atlántico. La temperatura del agua oscila entre los 26 °C en invierno y los 29 °C en verano.
Actividades en Cayo Levantado
Snorkel y buceo
Las aguas cristalinas que rodean la isla albergan arrecifes coralinos con una gran variedad de especies marinas: peces tropicales de colores, tortugas verdes, morenas y langostas. Existen excursiones guiadas a arrecifes como «Las Ballenas», famosos por su excelente visibilidad bajo el agua.
El snorkel es posible tanto desde la orilla como en tours organizados que parten desde el resort o el muelle.
Avistamiento de ballenas jorobadas
Cayo Levantado es uno de los mejores puntos del Caribe para el avistamiento de ballenas jorobadas. Cada año, entre enero y marzo, miles de estos majestuosos cetáceos migran a las cálidas aguas de la Bahía de Samaná para aparearse y dar a luz. Es una de las mayores congregaciones de ballenas del Caribe.
Relax y gastronomía
Si lo que buscas es simplemente descansar, la isla cuenta con chiringuitos, restaurantes y tumbonas disponibles para los visitantes. Puedes disfrutar de una tarde relajante en hamaca frente al mar, con una bebida tropical en la mano.
Deportes acuáticos
El resort ofrece actividades como kayak, paddleboard y hydrobike para quienes deseen explorar las aguas que rodean la isla.
Historia de Cayo Levantado
La historia de Cayo Levantado es tan fascinante como la isla misma. El almirante Cristóbal Colón llegó a estas tierras en 1493 durante su segundo viaje al Nuevo Mundo.
Pero el nombre de la isla tiene un origen más peculiar: proviene de la sublevación del corsario inglés Joseph Banister en 1690, quien se refugió en la isla tras rebelarse contra las autoridades. A lo largo de los siglos, la isla fue un refugio frecuente para piratas y bucaneros que asaltaban barcos y ciudades españolas.
En la década de 1980, la isla saltó a la fama internacional cuando fue elegida como escenario para un anuncio publicitario de Ron Bacardí, lo que le valió su apodo más popular: Isla Bacardí.
Cayo Levantado Resort: Lujo y sostenibilidad
Un hotel galardonado
El Cayo Levantado Resort, del Grupo Piñero, es el único hotel de la isla. Este complejo de lujo todo incluido ha sido distinguido por tercer año consecutivo con la Recomendación Cuatro Estrellas de Forbes Travel Guide en los Star Awards 2026. También ha obtenido la insignia VERIFIED™ Responsible Hospitality de Forbes Travel Guide por segundo año consecutivo, que reconoce los más altos estándares de protección medioambiental.
El resort cuenta con 218 habitaciones, suites y villas elegantemente decoradas, rodeadas de playas vírgenes y exuberantes paisajes tropicales.
Bienestar personalizado
Antes de su llegada, los huéspedes pueden elegir entre cuatro itinerarios de bienestar: restore, refresh, renew y relax (restaurar, refrescar, renovar y relajar). Esta elección define su agenda diaria en el resort, desde las cenas hasta las clases de fitness.
El centro holístico Yubarta ofrece actividades como yoga, meditación y reiki. Además, cada huésped cuenta con un «Ambassador» que le ofrece atención personalizada a través de WhatsApp.
Compromiso con la sostenibilidad
Cayo Levantado Resort se ha convertido en un referente internacional de turismo sostenible. Entre sus innovaciones destacan:
- Paneles fotovoltaicos que generan parte de la electricidad que consume el complejo.
- Sistema de biodigestión que convierte los residuos orgánicos en energía.
- Producción de agua potable captando la humedad del aire mediante tecnología de deshidratación atmosférica (hasta 5.000 litros diarios).
- Eliminación de plásticos de un solo uso.
- Protección de especies autóctonas como la tortuga verde y la tortuga caguama, ambas en peligro de extinción.
El resort también ha implementado programas de conservación para proteger ecosistemas enteros, cuidando diversas especies de plantas y animales de la isla.
Mejor época para visitar Cayo Levantado
El clima en Cayo Levantado es agradable durante todo el año, con temperaturas que oscilan entre los 25 °C y 33 °C.
Sin embargo, la temporada alta de turismo va de diciembre a abril, cuando el clima es más seco y cálido. Estos meses son ideales para disfrutar de la playa y las actividades al aire libre.
Si tu objetivo principal es el avistamiento de ballenas jorobadas, debes planificar tu viaje entre enero y marzo.
Los meses de julio y agosto también son excelentes para bañarse, con aguas cálidas y un ambiente veraniego.
Consejos prácticos para tu visita
- No hay tarifa de entrada para visitar la parte pública de la isla; solo debes pagar el transporte en barco.
- Lleva efectivo: en la isla no hay cajeros automáticos, y aunque algunos establecimientos aceptan tarjetas, es recomendable llevar pesos dominicanos para pagar el barco, comidas y souvenirs.
- Protégete del sol: el sol del Caribe es intenso. Lleva protector solar (preferiblemente biodegradable para proteger los arrecifes), gorro y gafas de sol.
- Lleva tu propio snorkel: aunque hay tours organizados, si planeas hacer snorkel por tu cuenta, lleva tu propio equipo.
- Respeta el entorno: Cayo Levantado es un santuario de biodiversidad. No toques los corales, no tires basura y respeta la fauna marina.
- Llega temprano: especialmente en temporada alta, las lanchas se llenan rápido y las playas pueden congestionarse.
- Combina con otros destinos: Cayo Levantado forma parte del corredor turístico de Samaná. Aprovecha para visitar Playa Rincón, Playa Frontón (considerada la número 1 en snorkel de República Dominicana) o Las Terrenas.
Preguntas frecuentes
¿Cayo Levantado e Isla Bacardí son el mismo lugar?
Sí. Isla Bacardí es el nombre popular que recibió Cayo Levantado tras el famoso anuncio de ron rodado en sus playas en los años 80.
¿Se puede visitar Cayo Levantado sin alojarse en el resort?
Sí. La isla tiene playas de acceso público a las que se puede llegar en lancha desde Samaná. El coste del transporte es de aproximadamente US$10-15 por persona.
¿Cuánto cuesta una excursión a Cayo Levantado?
El precio varía según la agencia y lo que incluya. Las excursiones de un día pueden costar desde **US$85 por adulto**. Si vas por libre, solo pagas el barco (US$10-15) más lo que consumas en la isla.
¿Hay restaurantes en la isla?
Sí, en la zona de playa pública hay chiringuitos y restaurantes donde puedes comer y beber.
¿Se puede nadar con ballenas en Cayo Levantado?
No se permite nadar con ballenas, pero sí realizar excursiones en barco para avistarlas desde la distancia, respetando su hábitat. La temporada de avistamiento es de enero a marzo.
Conclusión
Cayo Levantado es mucho más que una playa bonita: es un destino que combina historia, naturaleza, lujo y sostenibilidad en un entorno incomparable. Ya sea que elijas una excursión de un día o una estancia en su galardonado resort, esta pequeña isla de la Bahía de Samaná te regalará recuerdos imborrables.
¿Estás listo para descubrir el paraíso caribeño? Cayo Levantado te espera con sus aguas turquesas, su arena blanca y la calidez de la República Dominicana.
