Viajar por el Mediterráneo con un presupuesto ajustado tiene su encanto. Volar con aerolíneas de bajo coste, conducir, alojarse en hostales familiares económicos y tomar ferries de aspecto dudoso son opciones que permiten ahorrar dinero y, al mismo tiempo, crear recuerdos inolvidables: recorrer los mercados de Niza, simular ser rico en Mónaco o tomar el sol en Corfú son experiencias que no requieren un gran desembolso. Sin embargo, después de navegar por el Mediterráneo con Oceania Cruises, resulta difícil volver a las fórmulas de bajo presupuesto. El lujo engancha con rapidez.
El otoño pasado, un viaje de 12 días a bordo del Nautica de Oceania Cruises recorrió desde Grecia hasta Turquía, Italia, Francia y España. Ser pasajero en este pequeño crucero de lujo se revela como una de las formas más opulentas de descubrir el Mediterráneo.
Oceania se dirige a un público muy concreto: fundamentalmente parejas adineradas sin hijos. A diferencia de compañías como Holland America, Royal Caribbean o MSC, Oceania opera únicamente con barcos pequeños o medianos, donde la comodidad, el lujo y la atención personalizada son prioridades. Aunque los grandes buques suelen ofrecer más instalaciones, la filosofía de Oceania defiende que, con menos pasajeros, la tripulación puede brindar una experiencia más selecta y exclusiva. En el Nautica no hay piscinas descomunales, montañas rusas ni salas de cine enormes, pero sí un spa impresionante, una cafetería y una biblioteca elegante y bien surtida. Con estos datos, ya se puede hacer una idea de lo que ofrece.
La flota de Oceania consta de solo siete barcos, todos con una capacidad reducida:
- Nautica: 656 pasajeros.
- Insignia: 656 pasajeros.
- Marina: 1.238 pasajeros.
- Regata: 656 pasajeros.
- Riviera: 1.238 pasajeros.
- Sirena: 648 pasajeros.
- Vista (debutará en 2023): 1.200 pasajeros.
Las habitaciones en los cruceros de Oceania
El Nautica, renovado en 2022, acoge a 656 pasajeros distribuidos en 11 cubiertas, de las cuales solo ocho son accesibles para el público. Se trata de un espacio íntimo, pero lo bastante amplio para no sentirse agobiado por el resto de viajeros. La mayoría de las cubiertas se dedican a los camarotes, que van desde los interiores de 160 pies cuadrados (los más económicos) hasta las suites del propietario de 1000 pies cuadrados (las más caras).
Durante la travesía, una pareja de pasajeros ocupó un camarote Deluxe con vista al mar de 15,3 metros cuadrados. Resultó muy cómodo y suficientemente espacioso para dos personas. Contaba con una ventana cuadrada de buen tamaño que no se podía abrir, cama tamaño queen, escritorio, taburete, sofá, mesa de centro, televisor, un amplio armario, nevera con refrescos y un baño bastante reducido. El cuarto de baño estaba equipado con artículos de tocador Bulgari, que se reponían durante el servicio de limpieza, realizado dos veces al día.
Ese camarote Deluxe con vista al mar estaba situado en la cubierta cuatro, frente al centro médico del barco y justo encima de la pasarela de la cubierta tres. No es la ubicación más recomendable para quienes deseen dormir hasta tarde o busquen privacidad: la maniobra de instalación de la pasarela es un proceso ruidoso que comienza temprano casi cada mañana, y el centro médico registra un flujo constante de personal y pacientes. Por ello, conviene elegir el camarote con cuidado, consultando el plano de cubierta antes de reservar.
Quienes no padezcan claustrofobia y quieran ajustar el presupuesto encontrarán en los camarotes interiores una excelente alternativa. No son mucho más pequeños que el resto, pero resultan más económicos. Además, hay que tener en cuenta que apenas se pasa tiempo en la habitación: la mayor parte de la jornada se dedica a explorar las ciudades de escala, participar en excursiones en tierra y disfrutar de las magníficas instalaciones del barco.
Bares y restaurantes del Nautica: para todos los gustos
Oceania presume de ofrecer la mejor gastronomía en alta mar, y aunque no se han probado todos los cruceros del mundo para verificarlo, lo cierto es que las comidas se convierten en uno de los momentos más esperados del día. Lo que sí puede afirmarse con rotundidad es que Oceania se esfuerza por satisfacer a todos los paladares con una amplia variedad de opciones vegetarianas y veganas, lo que facilita que personas con distintas preferencias alimentarias compartan mesa sin problemas. El servicio de habitaciones es gratuito y está disponible las 24 horas en todos los barcos de Oceania, pero para quienes prefieran salir del camarote, el Nautica ofrece una extensa selección de bares y restaurantes.
A bordo hay cuatro bares para cubrir los gustos de los pasajeros a lo largo del día:
- Waves Bar: Junto a la piscina y los jacuzzis en la cubierta nueve, sirve cócteles, cócteles sin alcohol, cervezas y refrescos para disfrutar en las tumbonas con toallas. Se puede pedir en la barra o esperar a que los tripulantes traigan las bebidas para no interrumpir el baño de sol.
- Martini’s: Como su nombre indica, ofrece variaciones del famoso cóctel favorito de James Bond. En la cubierta cinco, junto al Grand Dining Room, es el lugar perfecto para un aperitivo antes de la cena.
- Horizons: En la cubierta 10, en la proa del barco, cuenta con amplios ventanales y cómodos asientos para contemplar el paisaje con una bebida. También dispone de una zona de té y café de autoservicio, y cada tarde se sirve el té.
- Barista’s: En la cubierta cinco, al lado del Gran Comedor, es una cafetería especializada en capuchinos, lattes y otras variedades. Se puede personalizar la bebida con licores como Sambuca, Baileys o Grand Marnier. La enorme máquina de espresso dorada llama la atención, y los dulces de cortesía acompañan a la perfección. Es uno de los rincones favoritos para tomar un café después de comer o para recargar energías por la tarde.
En el Nautica hay cinco restaurantes, desde los más formales hasta los más informales:
- Gran Comedor: En la cubierta cinco, es un espacio lujoso donde la comida se sirve en platos Versace. Para la cena se exige vestimenta elegante informal de tipo resort (no se admiten zapatillas deportivas ni pantalones cortos, pero no hace falta llevar traje de gala ni esmoquin). El ambiente es relajado, pero el personal es muy atento y recuerda los nombres, preferencias culinarias y vinos favoritos de los comensales. También abre para desayunos y almuerzos, con un código mucho más informal.
- Polo Grill: En la cubierta 10, es un elegante restaurante especializado en carnes, con manteles blancos y amplias sillas de cuero. El código de vestimenta es el mismo que en el Gran Comedor. Al ser un restaurante de especialidades, requiere reserva y solo abre para la cena. Las opciones vegetarianas y veganas son muy limitadas o inexistentes.
- Toscana: Otro restaurante de especialidades, centrado en la suntuosa cocina italiana. Al inicio de la comida, el personal ofrece una amplia selección de aceites de oliva y vinagres balsámicos para mojar los panes italianos mientras se espera el entrante. El código de vestimenta es el mismo, solo abre para cenar y es necesario reservar. Tiene algunas opciones vegetarianas, pero no veganas.
- Terrace Café: En la cubierta nueve, es técnicamente un bufé, pero la comida, el servicio y la ubicación son excepcionales. Muchos pasajeros lo prefieren al Gran Comedor por su ambiente informal (sin código de vestimenta) y su magnífica terraza al aire libre en la popa. Se puede desayunar, comer y cenar al sol, disfrutando del clima y el paisaje mediterráneo, o quedarse dentro. La oferta es variada y muy sabrosa (los pasteles del desayuno rivalizan con los de una pastelería francesa), y el formato de bufé permite probar un poco de todo. Aunque sea autoservicio, la tripulación está atenta para rellenar bebidas y retirar los platos.
- Waves Grill: Junto a la piscina en la cubierta nueve, es un restaurante informal al aire libre, ideal para relajarse entre baños en el jacuzzi o la piscina. Ofrece hamburguesas, perritos calientes, batidos y similares. Al igual que en el Terrace Café, el personal se ocupa de las bebidas y de todo lo necesario.
Comodidades a bordo: calidad antes que cantidad
Aunque el barco es pequeño, está equipado con instalaciones de alta gama que igualan o superan a las de cruceros mucho más grandes.
Sin duda, el mejor rincón del Nautica es la piscina al aire libre en la cubierta nueve. No es enorme, pero tiene el tamaño suficiente para nadar un rato. Está llena de agua salada y es lo bastante profunda para que los adultos la disfruten (no hay zona infantil; todo está pensado para el ocio de los mayores). La piscina y las cómodas tumbonas dobles que la rodean son el lugar perfecto para descansar durante una jornada en el Mediterráneo o después de un día de turismo. Incluso en noviembre, el sol brillaba con fuerza, y los pasajeros pasaban horas tomando el sol con un libro y un cóctel sin alcohol entre chapuzón y chapuzón. Cerca hay dos jacuzzis con capacidad para unas cuatro personas cada uno.
Por la noche, cuando la mayoría de los viajeros se arreglaban para cenar o tomaban algo en Martini’s, esos jacuzzis quedaban prácticamente vacíos y ofrecían un momento de tranquilidad. La piscina, los jacuzzis y las tumbonas se mantienen siempre impecables, y las toallas se reponen constantemente gracias al excelente equipo de a bordo.
El spa Aquamar, también en la cubierta nueve, es la mejor alternativa a la piscina. Sus instalaciones son amplias, impecables y están diseñadas para el relax. Cuenta con dos salas de vapor (una para hombres y otra para mujeres) y un gran jacuzzi exterior en la proa del barco: un baño con vistas espectaculares. El spa ofrece diversos tratamientos tradicionales, entre ellos pedicuras. El personal es encantador, profesional y sumamente atento.
La biblioteca del Nautica es, sin discusión, una de las mejores que se pueden encontrar en alta mar. A diferencia de otros cruceros, aquí la biblioteca no es un añadido improvisado, sino que goza de la misma prioridad que el spa o la piscina. Sus preciosas estanterías albergan miles de libros de todos los géneros, incluidas novedades y decenas de guías de viaje de los destinos del barco. Además, el espacio está magníficamente diseñado para recrear la elegancia de una biblioteca señorial: techo pintado, alfombras mullidas, grandes y cómodos sofás, sillones de cuero con reposapiés, asientos junto a la ventana, una chimenea y detalles decorativos que crean un ambiente acogedor.
Para quienes busquen algo diferente, la cubierta 11 ofrece minigolf, cornhole y shuffleboard. Son actividades estupendas para conocer a otros pasajeros y entretenerse durante las travesías. Con un par de cócteles de por medio, una partida de cornhole se convierte en una experiencia completamente nueva.
Excursiones en tierra de Oceania: tan lujosas o sencillas como se desee
Oceania se asegura de que el tiempo en tierra sea tan maravilloso como el que se pasa en el mar. La oferta de excursiones es muy amplia, con opciones para todos los gustos y presupuestos, incluidas salidas extraordinariamente extravagantes que pueden costar tanto como un coche pequeño.
Durante los 12 días de viaje, el itinerario incluía nueve paradas: Levos (Grecia), Estambul (Turquía) con dos días, Esmirna (Turquía), Messina, Nápoles, Roma y Génova (Italia), Mónaco, Marsella (Francia) y Barcelona. Con demasiado entusiasmo, algunos pasajeros reservaron excursiones para ocho de las nueve escalas, una decisión que pronto se reveló como un error. Las vacaciones están para descansar, y no conviene llenar la agenda cada vez que se dispone de un par de horas libres. Es importante reservarse tiempo para hacer lo que se apetezca al propio ritmo: ya sea dar un paseo rápido por Esmirna o quedarse en el barco descansando junto a la piscina mientras otros recorren Marsella.
Después de probar varias excursiones con Oceania, se recomiendan encarecidamente las visitas guiadas de larga duración. Tanto la excursión de ocho horas a «Lo mejor de Estambul» como la de seis horas a «Éfeso y la Casa de la Terraza» resultaron inolvidables gracias a guías increíblemente expertos, flexibles y con mucha experiencia. Aunque son caras, si solo se puede permitir una excursión, merece la pena optar por un guía local. (La excepción es la expedición guiada de siete horas al Etna en 4×4, que no vale la pena).
Oceania, en colaboración con compañías locales de autobuses turísticos, ofrece recorridos con paradas libres, pero el precio es algo elevado para lo que ofrecen. Una alternativa más inteligente es tomar el autobús lanzadera gratuito que lleva del barco al centro de la ciudad y comprar por cuenta propia el billete para el autobús turístico con paradas libres por una fracción del coste. Se viaja en el mismo autobús que el resto de pasajeros, pero se ahorran más de 100 dólares. Casi todas las escalas disponen de un autobús lanzadera (o una lancha auxiliar) para que los viajeros puedan ir al pueblo y explorarlo por su cuenta; solo hay que regresar a tiempo para el último autobús de vuelta al barco y no habrá ningún problema.
El equipo de atención al cliente a bordo está siempre dispuesto a resolver cualquier incidencia relacionada con las excursiones, ya sean reservas de última hora, cancelaciones, reclamaciones, etc. Son amables, pacientes e increíblemente eficientes. Cuando la escala en Florencia (Italia) tuvo que ser sustituida por Génova debido al mal tiempo, todas las excursiones a Florencia se cancelaron con menos de 24 horas de antelación. Sin embargo, nadie hubiera notado que algo había ocurrido. El personal se puso manos a la obra de inmediato, ofreció una nueva lista de excursiones en Génova y, en cuestión de horas, los pasajeros ya tenían reservada una actividad tan maravillosa como la que habían planeado inicialmente.
En definitiva, un crucero con Oceania Cruises transforma cualquier travesía por el Mediterráneo en una experiencia extraordinaria, donde el lujo, la comodidad y el trato personalizado se combinan para crear recuerdos que perduran mucho más allá del viaje.
