El Ártico encierra cierta mística para los viajeros intrépidos. La aventura definitiva, puede sonar desalentadora e inaccesible, pero hoy en día no hace falta ser un explorador legendario como Amundsen y Rasmussen para verla. Puede que no haya un vuelo directo desde la ciudad importante más cercana, pero el esfuerzo para llegar merece la pena. Especialmente si vas a la costa oeste de Groenlandia
Aunque Islandia ha acaparado la atención últimamente, su imponente vecino merece más atención de la que recibe. Quienes deseen disfrutar de una experiencia ártica verdaderamente agreste, sin competir por fotos de cascadas para Instagram con docenas de turistas, deberían dirigirse a Groenlandia. Si están dispuestos a hacer una o dos escalas, con conexión en Islandia o Dinamarca, disfrutarán de un entorno ártico virgen impregnado de una rica tradición indígena.
Las costas occidentales de Groenlandia, en particular, se caracterizan por sus espectaculares glaciares, tranquilos pueblos pesqueros y aventuras náuticas que te harán sentir como un Erik el Rojo moderno. Aquí te explicamos por qué la costa oeste de Groenlandia es la forma más épica de ver el Ártico.
Una cultura indígena ligada a la naturaleza
Ningún lugar es inmune a los efectos de la globalización, ni siquiera el Ártico. Viajes a donde viajes hoy en día, parece que la misma canción de Beyoncé suena en los altavoces de la cafetería, y los dedos de pollo siempre son una opción en el menú, pero Groenlandia es realmente más remota.
Aunque sea un territorio autónomo perteneciente a Dinamarca, está separado de Dinamarca y del resto de Escandinavia por más de 2400 kilómetros. A diferencia de Islandia, Europa y el Reino Unido, cuyas culturas nativas se han visto profundamente afectadas por la influencia occidental, Groenlandia mantiene una profunda conexión con sus raíces indígenas, lo que la convierte en una experiencia de viaje verdaderamente especial.
La población de Groenlandia se compone aproximadamente de un 85 % de inuit y un 15 % de daneses. Esto significa que, si bien la isla más grande del mundo ha estado expuesta a cierta influencia extranjera, conserva gran parte de su cultura indígena, que se remonta a miles de años atrás. Su economía aún se basa en la pesca y la caza de ballenas.
Prácticamente en cualquier lugar donde se venda comida, los amantes de los mariscos encontrarán fácilmente camarones y carne de foca de la zona, e incluso carne de ballena, aunque, admitámoslo, es un tema controvertido y sería comprensible que no lo probaran. En cuanto a la carne de foca, quizá duden en probarla, pero hay una razón por la que ha mantenido a la gente durante miles de años en uno de los climas más duros del mundo. La carne de foca hervida con una guarnición de patatas de cultivo local es una delicia.
Dada la importancia que la cultura inuit otorga a la naturaleza, no sorprende que muchos groenlandeses opten por pasar su tiempo libre al aire libre, incluso con un clima implacable. Ya sea acampando en plena naturaleza, cazando renos o haciendo senderismo por un glaciar, el pasatiempo informal de fin de semana de un groenlandés es una aventura épica e irrepetible para cualquiera.
Después de un día de caminata por el glaciar Russell, a más de una hora del pueblo más cercano, Kangerlussuaq, le pregunté a mi guía, Karsten Aagaard: «Entonces, ¿qué harás este fin de semana cuando no estés trabajando?»
Aagaard, quien nació y creció en el pueblo de Tasiilaq, pasa todos los días acampando con visitantes en el glaciar y liderando expediciones de varios días por la capa de hielo. Pensé que diría: «Bueno, probablemente me lo tome con calma».
No. Más bien, respondió: «Probablemente cazar renos. O tal vez volveré y caminaré por el glaciar Russell». De hecho, esta energía inagotable era evidente en todos los que conocí en la costa oeste, y es contagiosa.
Explorando glaciares impresionantes
Pocas cosas en la vida te harán sentir más pequeño que caminar por una enorme capa de hielo, a kilómetros de la fuente de electricidad más cercana, por no hablar de otra persona. En Groenlandia, puedes experimentar el entorno ártico en absoluto silencio, saboreando la tranquilidad que ello conlleva. Hogar de la segunda capa de hielo más grande del mundo, solo superada por la Antártida, Groenlandia te ofrece un sinfín de maneras de adentrarte en la naturaleza y escribir tu propia aventura glacial.
Acceder a este espectacular paisaje es más fácil de lo que crees. Simplemente vuela al aeropuerto más grande de Groenlandia, Kangerlussuaq, en la costa oeste, y reserva una excursión con uno de los expertos locales. Albatross Arctic Circle te recogerá en el aeropuerto y te llevará en un trayecto de aproximadamente una hora y media hasta el glaciar Russel. Allí, podrás elegir entre excursiones que van desde recorridos turísticos informales hasta pesca en el hielo, expediciones de varios días en trineo tirado por perros y safaris de fauna. Si acampar varios días en la capa de hielo te intimida, prueba la Aventura de Día Completo en la Capa de Hielo. Te equiparán con crampones, bastones, casco y arnés, y pasarás el día explorando la extensión del hielo milenario.
Si planeas un viaje en 2026, incluso podrás aprovechar el Campamento del Glaciar de Groenlandia. Aunque aún está en fase de prueba, el campamento está situado en un mirador con una magnífica vista del glaciar. No es exactamente un hotel de lujo, pero tendrás agua corriente, baños y tiendas de campaña con calefacción para que estés cómodo mientras disfrutas de la tranquilidad del entorno. Incluso habrá un restaurante que, con suerte, preparará salchichas de buey almizclero y pierna de cordero.
Pequeños pueblos donde el mar es una forma de vida
Explorar Groenlandia significa conocer sus numerosos y coloridos pueblos pesqueros. Debido a la falta de carreteras entre las localidades, las aldeas están relativamente aisladas unas de otras, lo que significa que cada una ha desarrollado su propia personalidad. Desde Kangerlussauq, tome un corto vuelo de 45 minutos hasta el aeropuerto aún más pequeño de la isla de Aasiaat, a orillas de la bahía de Disko.
Cuando hablo con quienes han pasado su vida aquí, es evidente que se sienten muy orgullosos de su pequeño pueblo de 3.000 habitantes, y aunque sólo pueden acceder al resto de Groenlandia por avión o barco, a nadie parece importarle.
Para Lauretz Sveltdson, nativo de Aasiaat, el mar es una forma de vida. Aunque había viajado a otras partes de Groenlandia, principalmente para visitar a su familia, dijo que no hay necesidad de abandonar Aasiaat. Antes de su trabajo actual como cocinero en el hotel Seamen’s Home, Sveltdson pasó décadas trabajando a bordo de un barco pesquero. Aunque ha cambiado su caña de pescar por una espátula, es obvio que el mar es donde se siente más a gusto. Y una vez que te subas a un barco, entenderás por qué.
Sveltdson y yo tomamos una pequeña embarcación hacia un cementerio de ballenas, pasando junto a naufragios, icebergs e islotes por el camino. Como si me estuviera mostrando la casa en la que ha vivido durante décadas, Sveltdson me señaló cada ensenada, iceberg y naufragio con naturalidad. Al llegar al cementerio de ballenas, lleno de docenas de enormes esqueletos de barbas, el espectáculo fue desolador al principio. Sin embargo, como explicó Sveltdson, la caza de ballenas es una forma de vida en Groenlandia: una práctica de subsistencia, no deportiva.
Puedes apuntarte a la excursión al cementerio de ballenas, pero si prefieres ver cetáceos vivos, toma el ferry a Ilulissat para tener la oportunidad de ver ballenas jorobadas, minke o piloto. Las ballenas jorobadas son comunes en el fiordo helado de Ilulissat y suelen viajar en grupos de tres o más, y los capitanes de Ilulissat Tours no temen acercarse a ellas.
De hecho, el famoso fiordo helado de Ilullisat alberga algunos de los icebergs más impresionantes de Groenlandia. Los recorridos en barco que parten del muelle de la ciudad llegan al fiordo helado en menos de 10 minutos, y podrás pasar horas flotando entre los imponentes icebergs, observando cómo se desprenden enormes trozos de hielo.
Entrando en otro mundo en la isla Disko
La forma más auténtica de descubrir Groenlandia, especialmente la costa oeste, es en ferry. Como no hay carreteras, los groenlandeses se desplazan en ferry de un pueblo a otro. Pero son más que simples medios de transporte: pueden ser toda una aventura. Una vez que hayas explorado las pequeñas islas de la bahía de Disko, toma un ferry desde Aasiaat o Ilulissat hasta la isla de Disko.
La isla Disko es la isla más grande de la bahía de Baffin, que se asemeja más a un enorme brazo del Atlántico Norte donde la bahía Disko parece una pequeña ensenada. El viaje en ferry de dos horas no es el más tranquilo, pero te lleva a través de un campo de pequeños icebergs que te mantendrán con la cámara en la mano. Y cuando los imponentes y primigenios acantilados de la isla Disko se desvanezcan ante tus ojos, te darás cuenta de que el agitado viaje valió la pena.
Llamada así por su forma de disco, la isla Disko tiene una superficie de 8400 kilómetros cuadrados y alberga escarpadas montañas de basalto creadas por la antigua actividad volcánica. También es donde se encuentra el glaciar Lyngmark, uno de los pocos lugares de Groenlandia donde se puede pasear en trineo tirado por perros en verano gracias a su altitud. Llegarás a Qeqertarsuaq, el único pueblo de la isla, con 845 residentes permanentes. Pasa unos días en Qeqertarsuaq y descubrirás lo que se siente al vivir en uno de los lugares más remotos y hermosos del Ártico.
Enclavado acogedoramente en la bahía, a la sombra de las imponentes montañas, el pueblo es típico de los coloridos pueblos pesqueros de Groenlandia. Relativamente aislado de Groenlandia continental, Qeqertarsuaq tiene un sentido de comunidad que se percibe desde el momento en que se pisa tierra. Los lugareños siempre saludan con la cabeza por la calle, y todos parecen tener una íntima relación. El Hotel Disko Island ofrece diversas excursiones para explorar la vasta isla, incluyendo visitas al glaciar Lyngmark.
La caminata al glaciar Lyngemark dura aproximadamente cuatro horas de ida y vuelta, por un sendero señalizado que atraviesa las montañas de basalto. Al llegar a la cima del glaciar, disfrutará de vistas panorámicas de la isla Disko y la bahía circundante. También puede optar por pasar la noche en el albergue de montaña del hotel o hacer una excursión en trineo tirado por perros por la cima del glaciar.
Si busca una experiencia de senderismo más relajada, puede caminar desde Qeqertarsuaq hasta Kuannit, una zona con impresionantes formaciones rocosas de basalto y una gran cantidad de musgos, líquenes, flores y angélicas. Durante la caminata, que dura solo unas tres horas ida y vuelta, pasará por una playa volcánica de arena negra, aguas cubiertas de icebergs, una cascada y colinas desiertas y escarpadas que parecen haber permanecido intactas durante miles de años.
