La mayoría de los turistas que visitan La Romana no se aventuran más allá del resort, la terminal de cruceros y los campos de golf. Esto es lo que se están perdiendo.
En la costa sureste, a una hora y media en coche de Santo Domingo, La Romana es una ciudad en crecimiento popular entre los viajeros europeos, pero aún relativamente desconocida para el público estadounidense. La mayoría de los turistas que llegan a La Romana cada año no van más allá de las terminales de cruceros, del complejo Casa de Campo o de los campos de golf con vistas al mar. Pero si eres un viajero, no un turista, hay un montón de buenas razones para pasar un día o una semana explorando las playas de clase mundial de La Romana, practicando esnórquel y buceo, y visitando las dos increíbles reservas naturales cercanas.
A pesar de la imponente presencia del megacomplejo que puso este destino en el mapa, La Romana en su conjunto no está tan dominada por la industria turística como Punta Cana o Puerto Plata, lo que la convierte en una buena opción si buscas un destino que combine una auténtica ciudad costera caribeña con un montón de comodidades y actividades guiadas a tu alcance.
Lo que hay que saber
Casa de Campo es un complejo privado de 7000 acres que incluye habitaciones de lujo, villas, zonas de playa exclusivas, amarraderos para yates, tres campos de golf (incluido el campo número 1 del Caribe), siete restaurantes y, como broche de oro, Altos de Chavón, una fantástica recreación de un pueblo europeo del siglo XVI, encaramado en una meseta con vistas al imponente cañón del río Chavón. Altos de Chavón ha sido calificado como «la principal atracción del país» por la guía de viajes Frommer’s. Este dramático pueblo es innegablemente impresionante y muy fotogénico, pero no deja de ser una recreación, y la naturaleza cerrada y vigilada de Casa de Campo hace que sea ideal para conciertos de alto nivel y sesiones fotográficas, pero desde luego no es un pueblo dominicano vivo y auténtico en el sentido más estricto.
Más allá de los resorts
Los barones del azúcar estadounidenses que crearon el complejo Casa de Campo no hicieron surgir su paraíso tropical de la nada. Esta parte de la costa de La Española es tan impresionante como cualquier otra, con una generosa dosis de las finas playas de arena blanca por las que la isla es famosa y kilómetros y kilómetros de cálido mar Caribe, apto para el baño durante todo el año. La Romana es una base muy querida por los entusiastas del buceo y el esnórquel, y la mayoría de las actividades submarinas parten desde la cercana Bayahíbe. La Romana es también un excelente lugar para despertarse y zarpar en una excursión de un día a dos reservas naturales: la Isla Catalina y el Parque Nacional Cotubanamá, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, con senderos que atraviesan un denso bosque junto a cuevas con petroglifos taínos de la época precolonial.
Parque Nacional Cotubanamá
También conocido como Parque Nacional del Este, el Parque Nacional Cotubanamá es popular entre los turistas por sus playas de arena blanca, sus aguas poco profundas de un azul ultramarino, sus impresionantes formaciones coralinas, sus cuevas brillantes que esconden lagunas subterráneas y sus petroglifos taínos, además de la oportunidad de nadar con delfines en algunos de los mejores destinos de buceo de la República Dominicana. Un paseo por la costa del parque hasta Isla Saona está considerado como el mejor paseo en barco de la República Dominicana.
Isla Catalina
La Isla Catalina es una pequeña isla tropical de menos de cuatro millas cuadradas en total, formada sobre un arrecife de coral, a poca distancia en barco al sur de La Romana. La diversa vida silvestre de la isla y sus brillantes arrecifes de coral, increíblemente cerca de la orilla, atraen a visitantes que vienen a tomar el sol, nadar y, sobre todo, a practicar esnórquel. Los sitios de buceo, como El Acuario y La Pared, ofrecen una impresionante variedad de peces tropicales, entre ellos damiselas, castañetas, ardillas y rayas. Llegar es fácil, con una docena de empresas turísticas que ofrecen excursiones de día completo desde La Romana a la Isla Catalina por un precio a partir de unos 70 USD. Es una alternativa muy recomendable a Isla Saona si esa excursión te parece demasiado concurrida o demasiado lejos para tu itinerario personal.
Ver un partido de béisbol dominicano
El béisbol es el deporte nacional de la República Dominicana, y La Romana es la sede de los Toros del Este. Si visitas la ciudad durante la temporada de béisbol, que va de octubre a enero, puedes unirte a la multitud local para animar a su equipo local en el Estadio Francisco Micheli.
Tomar el sol y nadar en estas playas alternativas
La Playa Minitas es solo para huéspedes del resort, mientras que Bayahíbe es una de las playas mejor valoradas del Caribe y puede estar concurrida en temporada alta. Para disfrutar de un pedazo de paraíso más privado, visita la Playa Caleta en La Romana o la Playa Dominicus, justo al sur de Bayahíbe. La Playa Caleta es una playa rocosa, así que lleva zapatos de agua si tienes, pero la vista hacia el sur, a la Isla Catalina, es impresionante. La Playa Dominicus es una hermosa playa de arena blanca y suave, bordeada de palmeras y con un montón de bares en la orilla para tomar unas cervezas.
El mejor lugar (alternativo) para comer en La Romana
El Cañaveral Food Park es un excelente lugar para comer en camiones de comida, una tendencia que se está volviendo popular en toda la República Dominicana entre locales y viajeros por igual, y que a menudo ofrece sabores deliciosos que rivalizan con los restaurantes convencionales. Recomendamos: las empanadas de cordero al horno del Food Truck Uzbesk.
Cómo llegar
Volar al Aeropuerto Internacional de La Romana (LRM) es la ruta más directa, pero conecta principalmente con puertos europeos. La mayoría de los norteamericanos que viajan a La Romana llegan vía Santo Domingo, la capital del país y centro de transporte principal. Se puede llegar a Santo Domingo a través del Aeropuerto Internacional Las Américas (SDQ), en ferry marítimo desde Puerto Rico, o en autobús desde la vecina Haití. Hay minibuses que viajan regularmente de Santo Domingo a La Romana, y siempre se puede contratar un taxi. Desde Punta Cana, la nueva carretera Autopista del Coral te llevará a La Romana en unos 45 minutos.
