Si ha buscado reservar un crucero recientemente, probablemente haya notado que la industria de cruceros se ha centrado durante mucho tiempo en cientos de ofertas en el Caribe y el Mediterráneo. Pero la línea de cruceros más grande del mundo acaba de hacer un gran anuncio que da una pista de hacia dónde cree que se dirige la industria. En 2027, Carnival Cruise Line lanzará cruceros a África, al menos a su extremo norte, por primera vez en la historia de la marca.
Carnival anunció el 22 de enero que las nuevas salidas serán a bordo del Carnival Sunshine, centrado en itinerarios por el Mediterráneo y el norte de África de mayo a octubre de 2027, navegando desde Barcelona, España; y Civitavecchia (Roma), Italia. Los cruceros pararán en La Goulette (justo a las afueras de la capital, Túnez, Túnez) y Tánger, Marruecos, además de paradas europeas nuevas o pausadas durante mucho tiempo. Eso incluye Bari, Italia; Bar, Montenegro; y Ajaccio (Córcega), Francia; así como Izmir, Turquía; y Palermo y Génova en Italia, entre otros. Curiosamente, además de ser un nuevo puerto de escala para Carnival, Bari, Italia, también dará la bienvenida a vuelos directos desde los EE. UU. por primera vez, a partir de mayo de 2026.
¿Por qué el norte de África y por qué ahora?
Carnival no ha publicado una razón definitiva para elegir Túnez y Marruecos, salvo describir la expansión como la «variedad, aventura y experiencias memorables que nuestros huéspedes esperan con ansias». Sin embargo, la medida respalda una tendencia generalizada en la industria: los cruceros están volviendo a ganar popularidad, y las compañías buscan maximizar los destinos cada vez más populares e incluir nuevas ofertas para atraer a cruceristas no tradicionales y ofrecer nuevas opciones a quienes repiten cruceros.
La Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA), principal grupo comercial de la industria de cruceros, informa que 34,6 millones de pasajeros navegaron en 2024, continuando una recuperación pospandémica que ha impulsado la actividad mundial de cruceros por encima de los niveles previos a 2019. Aunque aún no se han publicado las cifras definitivas, CLIA predijo 37,7 millones de pasajeros en 2025, con un crecimiento impulsado principalmente por los clientes de Norteamérica. Si bien el Caribe sigue siendo la región de cruceros dominante, el Mediterráneo es la segunda mayor atracción, lo que explica por qué las líneas de cruceros están añadiendo nuevos destinos que navegan desde el sur de Europa.
En ese contexto, añadir el norte de África a los viajes europeos ya existentes permite una emocionante expansión (añadir un nuevo continente), pero no requiere que Carnival reorganice sus barcos ni cree itinerarios completamente nuevos desde cero. Tanto Tánger como La Goulette están bien posicionados para los barcos que ya navegan entre España, Italia y Francia. La Goulette, en particular, está apostando fuertemente por los cruceros, habiendo recibido a 290.000 visitantes en 2025. Esto representa un aumento del 32% con respecto a 2024, y las líneas de cruceros siempre prefieren trabajar con puertos que buscan activamente y son receptivos a los grandes barcos.
Qué hacer en los nuevos destinos de cruceros africanos de Carnival
Tánger es el Marruecos de destino impredecible que muchos cruceristas imaginan. Es una ciudad de acceso al Estrecho de Gibraltar con una larga historia y fácil acceso a la antigua medina. Aunque la compañía aún no ha anunciado las excursiones disponibles desde la ciudad, otras compañías de cruceros ofrecen actividades como visitas al colorido mercado del Gran Zoco, clases de cocina marroquí, visitas al Museo de la Kasbah y excursiones de un día a la ciudad balnearia de Arcila.
La Goulette, en Túnez, se suele promocionar como un atractivo histórico, con acceso a las famosas ruinas de Cartago, entre otras. Si bien se podría pasar fácilmente un día entero recorriendo este sitio arqueológico de 319 hectáreas, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, otras compañías de cruceros ofrecen excursiones alternativas, como recorridos en 4×4, visitas a la primera granja ecológica del país, visitas al popular Museo del Bardo (con una de las colecciones de mosaicos romanos más grandes del mundo) y compras en zocos tradicionales.
Cómo se compara el debut de Carnival en África con otras líneas
Lo más interesante quizás no sea que los cruceros naveguen a África, como muchos ya lo han hecho durante años, sino que la mayor compañía de cruceros del mundo, tanto en ingresos como en volumen de pasajeros, esté ahora añadiendo puertos africanos a su oferta. Durante la mayor parte de su historia, Carnival se ha centrado en el Caribe, México y las principales rutas del Mediterráneo, lo que significaba que el mercado de cruceros a África estaba abierto a la competencia. Y algunos competidores han considerado Marruecos y Túnez como paradas obligatorias durante mucho tiempo. MSC Cruceros opera varios viajes a La Goleta como parte de su programa mediterráneo, mientras que Norwegian Cruise Line navega no solo al norte de África, sino también a puertos de Sudáfrica, Namibia, Madagascar y otros.
Eso hace que el anuncio de Carnival tenga menos como objetivo llevar a los invitados a un destino “desconocido” y más como objetivo agregar más variedad a su ya popular programación mediterránea.
